Guy Charlemagne – Champagne från Le Mesnil hos Alfavin

Vingården Guy Charlemagne ligger i Le Mesnil-sur-Oger och de bästa lägena finns i denna Grand Cru. Ännu före Avize anses Le Mesnil vara den bästa Grand Cru för Chardonnay. Naturligtvis är bedömningen i Champagne ganska ytlig, eftersom den, till skillnad från i Bourgogne eller Tyskland, ofta blandar mycket heterogena mikro-terroirer i en och samma kategori.

När man får möjlighet att smaka på husets bästa vin, B.C. Origine, förstår man varför Charlemagne till och med räknas av Richard Juhlin som en av ortens "champions", tillsammans med Krug Clos du Mesnil, Salon och Pierre Péters Chétillons.

Vårt intryck genom åren har varit något blandat. Guy – mycket respekterad men samtidigt en svår karaktär, som nu har överlåtit verksamheten till sina två döttrar – tänkte fortfarande i de ganska gammaldags kategorier som känns så idag: Å ena sidan riktade han in sig på massmarknaden med för högt doserade men välgjorda Réserve Blanc de Blancs. Å andra sidan försökte han med andra cuvéer nå ett mer krävande publik och tilltala olika målgrupper. Guy behärskade hantverket att skapa den perfekta Le Mesnil, men förutom jakten på kommersiell framgång saknades en tydlig stil som byggde på ett konsekvent koncept, vilket vi hittar hos många yngre vinmakare.

Guy Charlemagnes Cuvéer

Mesnillésime

Mesnillésime består till hälften av viner som har jäst i ståltank och genomgått malolaktisk jäsning. Den andra hälften jäser i ekfat som har använts i två till fyra årgångar, men som fortfarande avger rostad smak. Eftersom vinrankorna är 70 år gamla, kan de koncentrerade musterna ta upp träets smak utan att det blir för dominerande. I ekfatet stoppas den malolaktiska jäsningen.

Mesnillésime är den modernaste champagnen från huset och kan normalt avnjutas ung.

Cuvée Charlemagne Les Coulmets

Även om denna cuvée är billigare, är champagnen från Les Coulmets kanske den bästa allmänt tillgängliga Charlemagne. Les Coulmets ligger, precis som den mer kända lägen Les Chétillons, i den mellersta delen av Le Mesnils sluttning, med den ideala jorden för stor Chardonnay. Utan inflytande från ny ek visar här hela raffinemanget av Le Mesnils terroir. En fin frukt möter en frisk syra och en livlig men inte alltför stram mineralitet. Genom den långa jästlagen utvecklas inslag av rostade toner.

Cuvée B.C. Origine

Denna cuvée jäser traditionellt i gamla fat och genomgår inte malolaktisk jäsning, och lagras ofta 15 år eller längre på jästfällningen. Det är en hyllning till den gamla generationen. Trots att den är fantastisk produceras endast några få magnumflaskor, som är svåra att hitta på marknaden.

Vingårdar och Vinodling

Guy Charlemagne äger 6 ha i Le Mesnil, 1 ha i Oger och 7 ha i mindre kända lägen som Sézanne. Vingårdarna sköts konventionellt, men med ett fokus på hållbarhet och med sparsamt användande av växtskyddsmedel.

Medan jorden i Oger har något mer lera och skapar en fruktigare, mindre stram stil, är Le Mesnil fortfarande, före Avize, det terroir med högst kalkinnehåll. De bästa lägena bearbetas för hand, med tanke på att begränsa skördarna.

Kellerteknik

I källaren använder Guy Charlemagne traditionella metoder för champagneproduktion för att bevara sina vins autentiska karaktär och terroir. Druvorna pressas varsamt och jäses i tankar. För Mesnillésime används ungefär hälften av vinet i ekfat, som varken är nya eller gamla, men som påverkar aromerna under de första åren efter degorgering. Dosagen är något högre än vad som är populärt idag. Medan moderna Blanc de Blancs doseras direkt för att vara drickfärdiga, följer Charlemagne traditionen att låta champagnerna mogna i några år så att dosagen och sockret kan brytas ner i Maillard-reaktionen. Genom det högre restsockret mognar champagnerna längre och efter några år är harmonin perfekt.