Alfred Gratien – Bevararen av Champagnes hantverkstradition hos Alfavin

Champagne Alfred Gratien är ett historiskt champagnehus, grundat 1864 av Alfred Gratien i Épernay. Medan Krug och Bollinger, som framstående representanter för traditionellt champagnehantverk, försiktigt har moderniserat sina stilar, är Alfred Gratien idag det enda huset som fullt ut bevarar traditionen. Detta stöds av att Chef de Cave kommer från familjen Jaeger i fjärde generationen, vilket gör att varje ny generation lär sig hantverket direkt från sin far. Alfred Gratien har positionerat sig som en småskalig producent med en årlig produktion begränsad till cirka 250 000 flaskor. Även om huset köper nästan alla sina druvor och inte kan få samma druvkvalitet som Krug, hör Alfred Gratiens årgångschampagner fortfarande till de bästa under många år.

Alfred Gratiens stil

Gratien jäser sina viner i använda ekfat, vilket ger vinerna en liten mängd syre under lagringen. När man talar om oxidativ lagring bör det inte missförstås: nästan alla stora viner jäser och lagras på ek. Syrepåverkan gynnar aromutvecklingen utan att vinerna själva blir verkligen oxiderade. Smakerna skiljer sig från de som utvecklas i reduktiv tanklagring, som ofta ger rostade toner i champagne. Lagring på ek ger frukten en subtil nötaktig komplexitet. Genom att avstå från malolaktisk jäsning förblir aromerna mer primära och syran friskare. Den långa lagringen på jästfällningen hos Gratien återintroducerar reduktiva aromer. Mogna årgångar från Gratien liknar äldre Krug-årgångar: utöver subtil frukt av mogen äpple och citron dominerar valnöt, vit nougat, karamell och honung. Paletten är silkeslen med fin perlage och känns mycket frisk tack vare den livliga syran. Under de senaste årgångarna har Gratien också visat en viss förskjutning mot något fruktigare viner.

Historia

Alfred Gratien grundade huset med visionen att skapa champagne som produceras för hand med största omsorg. Familjen Gratien bevarade det hantverksmässiga kunnandet över generationer tills huset 2000 togs över av den tyska Henkell & Co.-gruppen, som strikt har fortsatt de traditionella produktionsmetoderna. Produktionen följer principen att undvika volym och leverera kvalitet.

Vingårdar och lägen

Alfred Gratien äger 1,56 hektar egna vingårdar, klassificerade som Grand Cru och Premier Cru, belägna i de främsta terroirs i Côte des Blancs och Montagne de Reims. Druvförsörjningen kompletteras med långsiktiga kontrakt med cirka 60 lojala odlare.

Källarteknik

Viktiga punkter inkluderar:

• Strikt användning av första pressningen (“Première Cuvée”) för alla viner.

• Alla basviner lagras i små ekfat på 228 liter, som i genomsnitt ligger i källaren i 20 år och har innehållit minst fyra olika viner. Denna traditionella användning av ekfat är ovanlig och ger komplexitet, kropp och subtil ekpåverkan.

• Ingen malolaktisk jäsning, för att bevara druvornas friskhet och fruktighet samt champagnens livlighet.

• Vinifiering sker strikt parcellsvis för att betona terroirkaraktären.

• Lång lagring på jästfällningen (minst 36 månader, ofta längre) för att utveckla aromer och fin perlage.

Top Cuvées

Redan Brut Classique är ett gott exempel på klassiskt champagnehantverk.

Prestige-cuvéen Paradis, som även finns som NV, har sällan verkligen övertygat oss.

Vår favorit är Blanc de Blancs årgångschampagne från Grand Cru-lägen, som ligger kortare tid på jästfällningen än årgångschampagnen från alla tre druvsorter, vilket gör den mer fruktig.

Det bästa champagnen från Gratien är Millésimé (årgångschampagne) gjort på Chardonnay, Meunier och Pinot Noir. Här uttrycks den mycket långa lagringen på jästfällning och det klassiska hantverket tydligast i en individuell, oförväxlig stil.