Richard Juhlin definisce il Bollinger La Grande Année 2008 un "Bollinger regale e eroico" e fa riferimento alla sua grande concentrazione, al corpo pieno e alla favolosa struttura acida per decenni di invecchiamento. Anche in questa cuvée di prestigio non si vedeva una tale perfezione da oltre 30 anni. Il 1996 è altrettanto buono, ma un po' più maturo e con meno eleganza minerale. Dopo aver regalato piacere di beva per un po', ora è piuttosto chiuso. Come di consueto da Bollinger, lo champagne più nobile viene distribuito in due grandi lotti agli appassionati: inizialmente come Grande Année all'inizio del 2018 e nel marzo 2023 come RD con un più lungo affinamento sui lieviti.
Vigneti e vitigni
Bollinger possiede ora 160 ettari di vigneti. Nel Grande Année 2008 entrano vigneti di 18 località. Il 71% di Pinot Noir nel Grande Année proviene quasi esclusivamente dai tre comuni Grand Cru Ay, Verzenay e Louvois. Il 29% di Chardonnay proviene dai vigneti Grand Cru Le Mesnil sur Oger e Cramant nella Côte des Blancs. Per creare lo stile concentrato e corposo della casa, Bollinger pota fortemente le viti e riduce le gemme. Le uve vengono spesso raccolte separatamente rispetto agli altri viticoltori del comune e in più passaggi. Gli Chardonnay minerali e aciduli nella cuvée donano freschezza ed eleganza, mentre la cuvée è stilisticamente caratterizzata dai Pinot Noir corposi e robusti di Ay e Louvois. Gli Chardonnay di due località Grand Cru della Côte des Blancs conferiscono freschezza e finezza. Nel Grande Année entrano le migliori uve. La cuvée, ancora più elitista nel prezzo, si differenzia dal Grande Année per un più lungo affinamento sui lieviti, ma nasce dagli stessi vini base.
Vinificazione, affinamento e imbottigliamento
Dopo una pressatura delicata viene utilizzato solo il primo mosto di pressatura, il secondo viene venduto. Dopo la chiarifica tramite raffreddamento, il Grande Annee viene affinato in botti di legno di quattro anni per evitare che i vini base assorbano tannini dal legno di quercia. La fermentazione malolattica non viene né promossa né bloccata, quindi è difficile fornire informazioni precise. Poiché ogni vigneto e ogni varietà vengono affinati separatamente e i vini fermentano in piccole botti di legno, dipende dall'attività batterica in ogni botte se la fermentazione malolattica inizia e si completa. Mentre nella Special Cuvee a volte si filtra con cautela, il Grande Annee 2008 non è stato filtrato. Dopo l'affinamento dei vini base, questi vengono assaggiati e assemblati. Bollinger è famoso per la rigorosa selezione delle botti più deboli. Successivamente avviene la rifermentazione in bottiglia, che per l'annata 2008 è durata nove anni. La sboccatura e il remuage vengono effettuati a mano nel Grande Annee. Il 2008 è dosato con 8 g di zucchero per litro, posizionandosi verso l'estremità più secca del Brut.
L'annata
Raramente la parola "Grande" è stata più appropriata per un'annata come il 2008, che in modo ineguagliato in una generazione unisce il fascino della frutta primaria matura e cremosa con un'acidità favolosa, intensa ma non aggressiva. Mentre generalmente bisogna tornare al 1988 per trovare qualcosa di simile, questo è per Bollinger il miglior Grande Annee dal 1985.
Sensorialità
Assaggiato nell'aprile 2021, il naso mostra marcate note tostate di nocciole. Fresco all'apertura, il palato è piuttosto fermo e caratterizzato da una forte acidità e leggere note di nocciola, senza però mostrare evidenti note di ossidazione. Dopo sei ore di aerazione, nella prima metà del palato si percepisce una frutta esotica e lussureggiante con leggere note dolci di caramello, che nella seconda metà passa bruscamente a un palato scarno, snello, minerale e dominato dall'acidità.
Sviluppo e potenziale
Il Grande Annee 2008 dovrebbe invecchiare da sette a dieci anni e non sarà ancora al suo apice, ma offrirà allora non solo una favolosa concentrazione e struttura, ma anche una affascinante varietà e armonia di aromi. Il suo apice dovrebbe raggiungerlo nella seconda metà degli anni '30 e, se conservato a freddo, durerà ancora più a lungo.
