Champagne Charles Heidsieck
Riassunto
La Maison di Champagne Charles Heidsieck è una delle più tradizionali e rispettate della Champagne. Fondata nel 1851 da Charles-Camille Heidsieck, un visionario viticoltore e imprenditore che in seguito divenne famoso negli Stati Uniti come "Champagne Charlie", la casa è nota per uno stile setoso e opulento con aromi di limone e pane tostato, frutto di una lunga permanenza sui lieviti e di un'alta percentuale di vini di riserva. Oggi Charles Heidsieck è particolarmente celebrata per i suoi millesimati e per la leggendaria Blanc des Millénaires – una cuvée considerata uno dei migliori Blanc de Blancs della Champagne.
Molto è cambiato a Charles Heidsieck nel corso degli anni, e purtroppo non sempre in meglio – spesso inosservato o taciuto nel mondo del vino. Da Alfavin diamo uno sguardo attento al mito di Charles Heidsieck: cosa l'ha resa per decenni una delle migliori case accanto a Krug e Bollinger, e cosa è successo dopo?
Mito e realtà
Charles Heidsieck è una delle Maison di Champagne più tradizionali e rispettate. Fondata nel 1851 da Charles-Camille Heidsieck, un visionario viticoltore e imprenditore che in seguito divenne famoso negli Stati Uniti come "Champagne Charlie", la casa è nota per il suo stile setoso e opulento con aromi di limone e pane tostato, frutto di una lunga permanenza sui lieviti e di un'alta percentuale di vini di riserva. Oggi Charles Heidsieck è particolarmente celebrata per i suoi millesimati e per la leggendaria Blanc des Millénaires – una cuvée considerata uno dei migliori Blanc de Blancs della Champagne.
Molto è cambiato a Charles Heidsieck nel corso degli anni – e purtroppo non sempre in meglio, spesso inosservato o taciuto nel mondo del vino. Da Alfavin diamo uno sguardo attento al mito di Charles Heidsieck: cosa l'ha resa per decenni una delle migliori case accanto a Krug e Bollinger – e cosa è successo dopo?
Storia e nascita dello stile caratteristico
Nel XIX secolo Charles-Camille Heidsieck si concentrò sulla qualità piuttosto che sulla quantità. Acquisì antiche cantine di gesso romane a Reims, che si estendono 30 metri sotto la città – perfette per il lungo affinamento che definisce lo stile della casa. Tuttavia, il focus distintivo sull'estesa maturazione sui lieviti e sull'uso di vini di riserva invecchiati iniziò davvero sotto il maestro di cantina Daniel Thibault.
Prima del suo arrivo, Charles Heidsieck produceva diversi buoni millesimati e persino una rispettata cuvée di prestigio, La Royale (1955–1981). Tuttavia, i vini erano considerati buoni o molto buoni, non eccezionali. Tutto cambiò drasticamente quando Daniel Thibault divenne Chef de Cave nel 1976. All'epoca la casa apparteneva alla famiglia Henriot, che sotto il proprio nome produceva addirittura Champagne migliori.
Daniel Thibault e la creazione dello stile moderno
Daniel Thibault vedeva lo Champagne come un grande vino bianco – che combina la ricchezza e il corpo di un buon Chardonnay della Borgogna con la mineralità e la freschezza della Champagne. Il suo obiettivo era la perfetta armonia tra pienezza e finezza. Questa visione culminò nella creazione della Blanc des Millénaires, mentre anche i millesimati e il Brut Réserve riflettevano questo stile caratteristico. Il suo precedente capolavoro, Champagne Charlie (prodotto dal 1979 al 1985), era un blend bilanciato di Pinot Noir e Chardonnay e fu in seguito sostituito dal più elegante Blanc des Millénaires 1983.
Per raggiungere una tale complessità, Thibault si affidò a lunghe permanenze sui lieviti e a vini di riserva eccezionalmente vecchi. Ciò però richiedeva una riduzione della produzione, e le vendite – trainate principalmente dal Brut Réserve – ne soffrirono. Nel 1985 Henriot vendette la casa in difficoltà finanziarie al gruppo Cointreau.
Ruolo dei vini di riserva e lunga permanenza sui lieviti
Negli anni Novanta il blend includeva fino al 40% di vini di riserva con un'età media di 10 anni, rendendo il Brut Réserve lo Champagne non millesimato più maturo del suo tempo – addirittura più maturo dello Special Cuvée di Bollinger. Il dosaggio era tuttavia occasionalmente un po' alto, in linea con il gusto dell'epoca.
Régis Camus, Thierry Roset e Cyril Brun
Dal 1994 in poi Thibault fu supportato dal suo amico Régis Camus, che si concentrò fortemente sulla qualità dei vigneti. Dopo la morte di Thibault nel 2002, Camus divenne direttore tecnico sia per Charles che per Piper-Heidsieck, mentre Thierry Roset fu chef de cave fino al 2014.
Nel 2011 Rémy Cointreau vendette Charles Heidsieck e Piper-Heidsieck al gruppo di lusso francese EPI, di proprietà della famiglia Descours. Cyril Brun entrò come chef de cave nel 2015, orientando delicatamente lo stile verso maggiore freschezza e dosaggio più basso. L'ultimo Brut Réserve basato sulla vendemmia 2010, dégorgé nel 2017, beneficiò di una permanenza sui lieviti eccezionalmente lunga – un approccio costoso che in seguito divenne insostenibile con l'aumento dei volumi di produzione.
Lo stile attuale e l'offerta selettiva di Alfavin
L'attuale Brut Réserve trascorre solo 2–3 anni sui lieviti, risultando in un profilo più fresco, fruttato, ma meno nocciolato e cremoso. Questo cambiamento riguarda anche il Vintage 2018 e il Blanc des Millénaires 2014, entrambi più immediati e meno profondi dei loro predecessori. L'ultimo vino veramente eccezionale, dal nostro punto di vista, è stato il Vintage 2012.
Nonostante il ricco patrimonio del marchio e l'iconica cantina, le recenti scelte stilistiche riflettono un orientamento verso l'accessibilità commerciale piuttosto che la profondità. Per questo motivo, da Alfavin offriamo Charles Heidsieck solo in modo selettivo – concentrandoci su annate e cuvées che preservano lo stile storico della casa. Per i conoscitori alla ricerca di complessità, longevità e carattere, il Blanc des Millénaires e il Vintage 2012 restano i punti di riferimento.
