Consulenza personale
La storica Maison Bollinger rappresenta dal 1829 champagne fermentati in botte, corposi e complessi, di straordinaria struttura e profondità. La sede storica si trova ad Aÿ, esattamente nel punto in cui il sud della Montagna di Reims si incontra con la Valle della Marna.
Aÿ è famosa da secoli per i suoi grandi Pinot Noir, che come vini fermi erano un tempo tanto ricercati alla corte francese quanto i migliori Borgogna. Questa varietà raggiunge qui una maturità, forza e pienezza che nella Champagne è ineguagliata. Il fondatore Jacques Bollinger unì presto il forte carattere di terroir di questo Grand Cru con i vigneti più freschi di Pinot Noir di Verzenay e con i Chardonnay minerali e acidi della Côte des Blancs – una filosofia di assemblaggio che rimane invariata ancora oggi.
Gli champagne Bollinger sono caratterizzati da concentrati Pinot Noir provenienti dalle migliori parcelle. L'invecchiamento in botte apporta fini note ossidative che ricordano la noce e la mela matura. Con l'invecchiamento si sviluppano aromi di nougat, nocciola, polvere da sparo, agrumi (in particolare scorza d'arancia) e albicocca secca. Il lungo contatto con i lieviti dona una texture cremosa e una perlage ultrafine.
L'arte di Bollinger risiede nella perfetta armonia tra forza, profondità e freschezza minerale. Già il fondatore Jacques Bollinger cercava deliberatamente vigneti Grand Cru più freschi a Verzenay e Chardonnay minerali della Côte des Blancs per bilanciare armoniosamente lo stile.
Sotto il maestro di cantina Denis Bunner lo stile è diventato negli ultimi anni leggermente più moderno: meno note ossidative, frutta un po' più fresca e un palato più fine – sebbene l'annata 2015 richiami fortemente il leggendario 1976.
Il Non-Vintage di Bollinger portava un tempo a buon diritto il nome “Special Cuvée”. Negli ultimi 20 anni la produzione è stata fortemente ampliata. Non è più così concentrato e viene oggi vinificato in gran parte in vasca. Un buon champagne – ma non più davvero interessante per i conoscitori.
Lo champagne d'annata di Bollinger rimane ancora oggi uno dei pochissimi capaci di suscitare grandi emozioni. Mentre anche case tradizionali come Krug puntano sempre più su maggiore frutto e bevibilità precoce, Bollinger con La Grande Année resta fedele ai vecchi valori e metodi.
Grazie all'invecchiamento ossidativo in botte mostra già da giovane complessi aromi tostati. Il lungo contatto con i lieviti garantisce una perlage ultrafine. Mentre un tempo occorrevano sette anni, nel 2008 si è passati a nove e nel 2015 si è tornati a sette.
I suoli di gesso antichissimi di Verzenay conferiscono al vino una straordinaria freschezza e una nota minerale, ulteriormente esaltata dalla bassa dosage. L'acidità però non è così intensa come nei vini con maggiore quota di Chardonnay della Côte des Blancs.
Da giovane La Grande Année ha una finestra di beva breve, dominata dagli aromi del contatto con i lieviti. I suoi raffinati aromi di maturità emergono solo dopo otto-dodici anni. Nelle annate classiche strutturate come 1996 e 2008 possono volerci 20 anni per raggiungere la vera armonia.
Per molti anni Bollinger non ha considerato il rosé uno champagne serio per conoscitori. Rispetto al normale champagne d'annata bianco, il rosé era sempre più morbido, fruttato, meno complesso e strutturato e meno longevo.
Il 1985 è il primo anno. 1996 e 2002 sono tra i migliori rosé. Il primo rosé che ci ha davvero entusiasmato è il 2012. Per la prima volta sperimentiamo una freschezza al livello del bianco – e nel 2012 persino una sfumatura migliore.
Il 1914 è considerato uno dei grandi annate della Champagne. Nel 2010 Bollinger scoprì durante un restauro bottiglie murate durante la guerra. La mousse è quasi completamente scomparsa, il bouquet è cioccolatoso e nocciolato, il palato però resta fruttato.
Questa cuvée nasce da un'idea di Julius Wile, l'importatore statunitense, negli anni '60: combinare la maturità di un'annata più vecchia con la freschezza di uno champagne appena degorgiato. Nel 1967 furono presentati contemporaneamente tre R.D. – 1952 per l'Inghilterra, 1953 per Francia e Svizzera, 1955 per USA e Italia. La dosage all'epoca era di 13 g/l. Il 1952 ha ancora aromi di miele e ciliegie nere dolci.
R.D. si basa sugli stessi vini base di La Grande Année, ma rimane molto più a lungo sui lieviti e guadagna così ancora più complessità e setosità. Si può bere bene qualche anno dopo il dégorgement, ma poi si chiude di nuovo e necessita di altri anni in cantina.
Rispetto a La Grande Année la dosage è ancora più bassa. Giovane appare più acido, più strutturato e gli aromi vanno verso nocciola grigliata, nocciola e note lattiche di formaggio. A lungo termine La Grande Année raggiunge lo stesso livello con l'invecchiamento appropriato. R.D. mostra rispetto alle vecchie annate un po' meno frutto, ma a volte aromi di noce più complessi. Nel complesso le bottiglie degli anni '50 e '60 dimostrano che il Vintage normale dura di più.
Vieilles Vignes FrançaisesLa piaga della fillossera imperversò in Champagne dall'inizio del secolo scorso. I Bollinger furono costretti a reimpiantare la maggior parte dei vigneti negli anni '20 su portainnesti resistenti. Rimase qualche vigneto a piede franco ad Aÿ e Bouzy. Questi conferiscono alle vecchie annate una qualità speciale.
Nel 1969, vista la continua diffusione della malattia e le quantità sempre più ridotte, si decise di produrre una cuvée fatta solo con uve di queste viti. L'idea risale al giornalista inglese Cyril Ray. Il 1969 è ancora oggi straordinario. Grazie alle piccole rese e alle radici profonde ci sono più annate di VVF che di Vintage o Grande Année. 1980 e 1981 ad esempio sono grandi e altrimenti non sarebbero stati offerti come champagne d'annata da Bollinger. Oggi restano due parcelle: Chaudes Terres e Clos St Jacques vicino alla sede. Si trovano sull'altopiano e quindi non hanno la stessa esposizione al sole della tradizionale migliore parcella, la Côte aux Enfants. Le viti a piede franco danno però una dimensione aggiuntiva di profondità, struttura e complessità.
Bollinger possiede quasi 178 ettari di vigneti propri – un'eccezione in Champagne. Questo patrimonio copre l'intera produzione; solo per la Special Cuvée si acquistano uve. In La Grande Année entrano vigneti da 18 villaggi. Circa il 70 % di Pinot Noir proviene principalmente da Aÿ, Verzenay e Louvois, il 29 % di Chardonnay da Avize, Le Mesnil-sur-Oger e Cramant.
Con una rigorosa riduzione delle rese e una vendemmia selettiva nasce lo stile concentrato e corposo per cui Bollinger è famoso. Gli Chardonnay apportano freschezza e tensione – un ideale equilibrio tra forza ed eleganza.
Storicamente è il savoir-faire delle maison che crea il valore aggiunto, mentre la coltivazione dell'uva è perlopiù in mano a piccoli contadini. Sarebbe facile per le grandi maison acquistare i vigneti – ma complicato organizzare la cura di grandi superfici in modo efficiente e di alta qualità. Il coltivatore a contratto lavora la propria terra e viene pagato per l'uva, quindi la sua motivazione è molto più alta di quella di operai mal pagati. Bollinger padroneggia però questa sfida in modo magistrale.
Cosa spinse Joseph Bollinger a occuparsi dei propri vigneti? Riconobbe presto l'importanza del terroir. Molto prima che tali fattori fossero percepiti, capì che Aÿ significava alta e sicura maturità del Pinot Noir, ma proprio nelle annate più calde produceva vini troppo ricchi, privi di freschezza, equilibrio e talvolta anche di complessità. Da questa intuizione nacque l'acquisto di terreni nel più fresco Grand Cru Verzenay – una decisione che i suoi discendenti hanno continuato con coerenza.
Oggi, in tempi in cui terreni e uve sono costosi, è proprio questo possesso di vigneti propri a consentire alla maison di mantenere procedure elaborate e tradizionali con lavoro manuale costoso. Le botti vengono prodotte in casa, le bottiglie sono remuate a mano e i vini di riserva non sono conservati in vasche, ma in magnum sotto sughero naturale. Non dovendo pagare care le uve, si hanno possibilità finanziarie completamente diverse.
Per La Grande Année viene utilizzato solo il mosto della prima pressatura. Dopo la chiarifica a freddo i vini base maturano in botti di rovere di quattro anni, per preservare lo stile tipico di Bollinger senza eccessive note di legno. La fermentazione malolattica avviene a seconda dell'attività naturale. Ogni parcella è vinificata separatamente; la filtrazione è utilizzata solo per la Special Cuvée. L'invecchiamento sui lieviti dura 8-9 anni, a volte leggermente meno per le annate più giovani. La dosage è di 5-8 g/l – sempre nella fascia secca.
R.D. è una cuvée identica, ma invecchia 13-15 anni sui lieviti. In passato R.D. maturava 9-12 anni sui lieviti, poiché lo champagne d'annata aveva ancora un invecchiamento sui lieviti più breve di sette anni. La Special Cuvée viene prodotta in modo più moderno ed è descritta separatamente.
Jacob Joseph Placidus Bollinger nasce nel 1803 a Ellwangen e si trasferisce in Champagne nel 1822. Lì viene chiamato Jacques. È uno dei tanti tedeschi che in quel periodo si stabiliscono in Champagne. Ad Aÿ fonda con Athanase-Louis-Emmanuel Hennequin Comte de Villermont e Paul Leviex Renaudin il 6 febbraio 1829 la maison de champagne Renaudin Bollinger. Jacques sposa la figlia di de Villermont, Charlotte. Sebbene Paul Renaudin muoia senza eredi, le etichette mostrano fino al 1962 il doppio nome Renaudin Bollinger.
Dalla fondazione la maison possiede un grande patrimonio vitivinicolo. Athanase de Villermont eredita questi vigneti dopo essersi distinto come soldato nella Guerra d'Indipendenza Americana. Riconosce il grande potenziale per la viticoltura, ma lo champagne non è per lui un'occupazione degna del suo rango. Per questo lascia il passo ai signori Bollinger e Renaudin e si nasconde dietro la “Cie”.
I nipoti di Jacques, Georges e Charles, assumono la direzione della maison nel 1885 e acquistano vigneti a Verzenay e in altre grandi località a nord della sede storica.
Bollinger rappresenta un'élite qualitativa. Dal 1984 è fornitore ufficiale della Regina Vittoria.
Nel 1918 muore Georges e suo figlio Jacques assume la guida della maison. Acquista vigneti a Tauxières e rimane meno noto della moglie Lily, nata Emily Law de Lauriston Bourbers, che continua la maison dopo la sua morte. Su sua iniziativa viene introdotta la cuvée R.D. con particolarmente lungo invecchiamento sui lieviti. Lily cura apparizioni marketing di spicco e Bollinger viene presentato a un pubblico più ampio anche grazie ai film di James Bond.
Nel 1971 assumono i nipoti Claude d’Hautefeuille e Christian Bizot. Ghislain de Montgolfier, pronipote del fondatore, guida la maison dal 1994. La maison rimane in possesso familiare e mostra una notevole continuità nello stile, nella produzione e nella filosofia.