Veuve Clicquot

Veuve Clicquot è la seconda maison di champagne più grande dopo Moët & Chandon e, come quest’ultima, appartiene al gruppo LVMH. Nonostante una produzione annuale impressionante di circa 18 milioni di bottiglie, la maison produce alcune cuvée artigianali e molto curate che rappresentano il volto autentico del marchio – in particolare il Vintage e soprattutto la cuvée di prestigio La Grande Dame.

Lo stile Veuve Clicquot

Come Bollinger e Krug, anche lo stile di Veuve Clicquot si basa su una netta predominanza di Pinot Noir, anche se il Yellow Label oggi contiene circa il 30% di Chardonnay. Il risultato è uno champagne corposo, vinoso e complesso, con note nocciolate e leggermente ossidative. Già nel 1962 la maison è passata a tecnologie di cantina moderne e a vasche in acciaio inox. Progressivamente lo stile ossidativo è stato modernizzato e negli ultimi anni anche La Grande Dame è stata spostata verso un profilo più fruttato e fresco.

Con questo cambiamento si allinea alle grandi cuvée di prestigio come Dom Pérignon e Comtes de Champagne, che offrono grande piacere già da giovani.

Questa svolta è stata motivata da esigenze di marketing e ha incontrato una forte resistenza da parte del chef de cave Dominique Demarville, che per questo motivo ha lasciato la maison.

La Grande Dame 2008 è considerata l’ultima Veuve Clicquot davvero classica. Quando si assaggiano vecchie annate di Veuve Clicquot – che ricordano molto Krug e Bollinger – si tende a rimpiangere questo allontanamento dallo stile tradizionale della casa.

Le note classiche di Veuve Clicquot che si sviluppano dopo anni di invecchiamento sono meravigliose: cacao, nougat, nocciola, miele, caramello, albicocche secche, scorza d’arancia e sfumature affumicate creano una profonda sensazione di soddisfazione completa.

Cuvée di punta

La Grande Dame

La Grande Dame è la cuvée di prestigio iconica di Veuve Clicquot – intitolata alla fondatrice Madame Clicquot. La prima annata è il 1962.

È composta da circa 90% Pinot Noir e 10% Chardonnay. Il Vintage normale ha una percentuale di Chardonnay più alta, circa un terzo. Il vino mostra un equilibrio affascinante tra potenza, profondità e finezza, con aromi di frutti rossi, brioche, nocciola e freschezza minerale. L’annata 2008 è ancora piuttosto nocciata e un po’ ossidativa. Col tempo si sviluppano note di nocciola, nougat, miele, caramello e albicocche secche. Le uve provengono esclusivamente da vigneti Grand Cru come Bouzy, Verzenay e Ambonnay. Bouzy fornisce anche il vino fermo per La Grande Dame Rosé.

Veuve Clicquot Vintage

La cuvée Vintage è un assemblaggio di circa 50 cru diversi. I villaggi più importanti sono Ambonnay, Bouzy, Avize, Cramant, Le Mesnil, Oger, Verzy e Verzenay. Tradizionalmente è composta per due terzi da Pinot Noir e per un terzo da Chardonnay. Alla fine degli anni ’60 hanno iniziato ad aggiungere una piccola parte di Meunier; dagli anni ’80 questa pratica è diventata costante.

Le annate vinificate e affinate tradizionalmente in botti di rovere (fino agli anni ’50) sono molto simili a Bollinger e in alcuni casi addirittura leggermente superiori a La Grande Dame, che dal 1962 viene affinata in vasca. Annate leggendarie come 1921, 1928, 1945 e 1955 rappresentano vertici assoluti dello champagne classico.

Anche lo champagne Vintage Rosé mostra, in molte annate, uno stile classico a base Pinot Noir senza eccessi di frutta rossa.

Storia della Maison Veuve Clicquot

Veuve Clicquot fu fondata nel 1772 dal commerciante di stoffe di Reims Philippe Clicquot. La maison raggiunse fama mondiale sotto la guida di Barbe-Nicole Ponsardin, la leggendaria vedova (veuve) Clicquot, che prese in mano l’azienda nel 1805. Fu una pioniera nella produzione di champagne: nel 1816 inventò il pupitre (tavola di remuage), ancora oggi utilizzato nella fermentazione in bottiglia tradizionale. Inoltre, nel 1810 mise in commercio la prima cuvée millesimata ufficialmente documentata – una pietra miliare nella storia dello champagne.

Vigne e provenienza

Veuve Clicquot possiede circa 393 ettari di vigneti, di cui circa il 55% classificati Grand Cru e il 40% Premier Cru. Le vigne si trovano nei comuni più prestigiosi come Bouzy, Verzenay, Verzy, Le Mesnil, ma anche in zone più periferiche come Saint-Thierry. La ripartizione delle varietà è circa 50% Chardonnay, 45% Pinot Noir e 5% Meunier. Inoltre la maison acquista uve da circa 400 viticoltori conferitori – molti dei quali sono famiglie legate a Veuve Clicquot da generazioni.

Vinificazione e tecniche di cantina

Le uve vengono raccolte a mano con cura in piccoli cesti per evitare ammaccature. Dopo una pressatura soffice, la vinificazione avviene separatamente per vitigno e parcella in vasche di acciaio inox a temperatura controllata. Le botti di rovere furono abbandonate già nel 1962, anche se Dominique Demarville ha fatto qualche esperimento con il legno per una parte della Grande Dame 2008; la maggior parte dei vini Grande Dame continua comunque a fermentare in vasca. Vengono svolte sia la fermentazione alcolica che malolattica per bilanciare acidità e struttura. La seconda fermentazione avviene nelle storiche crayères (cantine scavate nel gesso) di Reims, a 10–12 °C con umidità ideale. Il lungo affinamento sui lieviti dona perlage fine, texture cremosa e aromi complessi. Per la cuvée di prestigio La Grande Dame il remuage viene ancora effettuato manualmente.