Richard Juhlin kallar Bollinger La Grande Annee 2008 för en "regal and heroic Bollinger" och syftar på dess stora koncentration, fylliga kropp och fantastiska syrestruktur för årtionden av lagring. Även för denna prestige-cuvée har det inte funnits något liknande på över 30 år i denna perfektion. 1996 är lika bra, men något mognare och med mindre mineralisk elegans. Efter att ha gett njutning ett tag är den nu ganska sluten. Som vanligt hos Bollinger levereras den finaste champagnen i två stora partier till champagneälskare: Först som Grande Annee i början av 2018 och i mars 2023 som RD med längre jästlagring.
Vingårdar och druvsorter
Bollinger äger nu 160 ha vingårdar. I Grande Annee 2008 ingår lägen i 18 orter. De 71 % Pinot Noir i Grande Annee kommer nästan uteslutande från de tre Grand Cru-kommunerna Ay, Verzenay och Louvois. De 29 % Chardonnay kommer från Grand Cru-lägena Le Mesnil sur Oger och Cramant vid Cote des Blancs. För att skapa den egna koncentrerade, fylliga stilen beskär Bollinger rankorna kraftigt och minskar knopparna. Druvorna skördas ofta efter de andra vinodlarna i kommunen och i flera omgångar. De mineraliskt syrabetonade Chardonnays i cuvéen ger friskhet och elegans, medan cuvéen stilmässigt präglas av de fylliga, kraftiga Pinot Noir från Ay och Louvois. Chardonnays från två Grand Cru-orter vid Cote des Blanc ger friskhet och karaktär. I Grande Annee används de bästa druvorna. Den ännu mer exklusiva cuvéen skiljer sig från Grande Annee genom längre jästlagring men skapas av samma basviner.
Vinifiering, lagring och buteljering
Efter den mjuka pressningen används endast den första pressvinet, det andra säljs. Efter klarning genom kylning lagras Grande Année i fyraåriga ekfat för att undvika att basvinerna tar upp tanniner från ekträet. Den malolaktiska jäsningen främjas varken eller blockeras, vilket gör det svårt att ge exakta uppgifter här. Eftersom varje läge och varje druvsort lagras separat och vinerna jäser i små ekfat, beror det på bakterieaktiviteten i varje fat om den malolaktiska jäsningen startar och slutförs. Medan Special Cuvée ibland försiktigt filtreras, har Grande Année 2008 inte filtrerats. Efter lagringen av basvinerna provsmakas och blandas de. Bollinger är känt för den rigorösa urvalet av svagare fat. Därefter sker flaskjäsningen, som för årgång 2008 varade i nio år. Rörning och degorgering görs för hand för Grande Année. 2008:an är doserad med 8 g socker per liter i den torrare änden av Brut.
Årgången
Sällan har ordet "Grande" varit mer passande för ett årgångsvin än 2008, som på ett sätt som är oöverträffat i en generation förenar charmen av mogen, krämig primärfrukt med fantastisk, intensiv men ändå inte aggressiv syra. Generellt måste man gå tillbaka till 1988 för att hitta något jämförbart, och detta är för Bollinger den bästa Grande Année sedan 1985.
Sensorik
Vid provsmakning i april 2021 visar doften tydliga rostade toner av hasselnötter. Färsk efter öppning är smaken ganska fast och präglad av kraftig syra och lätt nötiga toner, utan att visa uttalade oxidationsnoter. Efter sex timmars luftning har den i den första halvan av smaken en exotiskt rik frukt med lätt söta karamelltoner, som i den andra halvan abrupt övergår i en karg, slank-mineralisk, syrabetonad smak.
Utveckling och potential
Grande Année 2008 bör lagras i sju till tio år och är då ännu inte på sin höjdpunkt, men kommer då inte bara att erbjuda fantastisk koncentration och struktur utan också fascinerande arommångfald och harmoni. Den bör nå sin höjdpunkt under andra halvan av 2030-talet och kan vid kall lagring hålla ännu längre.
