Alfred Gratien – Il custode della tradizione artigianale dello Champagne su Alfavin

Champagne Alfred Gratien è una maison storica, fondata nel 1864 da Alfred Gratien a Épernay. Mentre Krug e Bollinger, come importanti rappresentanti dell’artigianato tradizionale dello Champagne, hanno modernizzato con cautela i loro stili, Alfred Gratien rimane oggi l’unica maison che mantiene pienamente viva la tradizione. Questo è supportato dal fatto che il Chef de Cave proviene dalla famiglia Jaeger alla quarta generazione, permettendo a ogni nuova generazione di apprendere l’arte direttamente dal padre. Alfred Gratien si è posizionata come produttore su piccola scala, limitando la produzione a circa 250.000 bottiglie all’anno. Anche se la maison acquista quasi tutte le uve e non può ottenere la stessa qualità di uva di Krug, gli Champagne millesimati di Alfred Gratien rimangono tra i migliori in molti anni.

Lo stile di Alfred Gratien

Gratien fermenta i vini in botti di rovere usate, permettendo ai vini di ricevere una piccola quantità di ossigeno durante l’affinamento. Quando si parla di affinamento ossidativo, non va frainteso: quasi tutti i grandi vini vengono fermentati e affinati in legno. L’influenza dell’ossigeno favorisce lo sviluppo degli aromi senza che i vini diventino realmente ossidati. I sapori differiscono da quelli sviluppati in affinamento in vasche riduttive, che spesso producono note tostate nello Champagne. L’affinamento in legno conferisce alla frutta una sottile complessità nocciolata. Evitando la fermentazione malolattica, gli aromi restano più primari e l’acidità più fresca. L’affinamento prolungato sui lieviti in Gratien reintroduce aromi riduttivi. Le annate mature di Gratien ricordano in parte le annate più vecchie di Krug: oltre a frutti sottili di mela matura e limone, emergono note di noce, nougat bianco, caramello e miele. Il palato è setoso con perlage delicata e risulta molto fresco grazie all’acidità vivace. Negli ultimi millesimi, Gratien ha mostrato anche un leggero spostamento verso vini leggermente più fruttati.

Storia

Alfred Gratien fondò la maison con la visione di creare Champagne prodotto a mano con la massima cura. La famiglia Gratien preservò le conoscenze artigianali per generazioni fino a quando, nel 2000, la maison fu acquisita dal gruppo tedesco Henkell & Co., che ha mantenuto rigorosamente i metodi di produzione tradizionali. La produzione segue il principio di evitare la quantità e offrire qualità.

Vigneti e cru

Alfred Gratien possiede 1,56 ettari di vigneti classificati Grand Cru e Premier Cru, situati nei terroir principali della Côte des Blancs e della Montagne de Reims. La fornitura di uve è ulteriormente integrata tramite contratti a lungo termine con circa 60 viticoltori fedeli.

Tecniche di cantina

Punti principali:

• Uso rigoroso della prima spremitura (“Première Cuvée”) per tutti i vini.

• Tutti i vini base vengono affinati in piccole botti di rovere da 228 litri, che rimangono in cantina in media per 20 anni e hanno contenuto almeno quattro vini diversi. Questo uso tradizionale delle botti è raro e conferisce complessità, corpo e un sottile influenza del legno.

• Nessuna fermentazione malolattica, per preservare la freschezza e la fruttuosità delle uve e la vivacità dello Champagne.

• Vinificazione rigorosamente per parcella per enfatizzare il carattere del terroir.

• Lunga maturazione sui lieviti (almeno 36 mesi, spesso più lunga) per sviluppare aromi e perlage fine.

Top Cuvée

Perfino il Brut Classique è un buon esempio di Champagne classico.

La cuvée Prestige Paradis, disponibile anche come NV, raramente ci ha convinto completamente.

La nostra preferita è il Blanc de Blancs millesimato da vigneti Grand Cru, che rimane meno tempo sui lieviti rispetto allo Champagne millesimato da tutte e tre le varietà di uva, risultando quindi più fruttato.

Il miglior Champagne della maison Gratien è il Millésimé (Champagne d’annata) prodotto con Chardonnay, Meunier e Pinot Noir. Qui, la lunga maturazione sui lieviti e l’artigianalità classica si esprimono chiaramente in uno stile individuale e inconfondibile.